Międzynarodowe jury doceniło przede wszystkim konsekwencję i wieloaspektowość działań miasta w zakresie polityki młodzieżowej, aktywność Młodzieżowej Rady Miasta Kielce, funkcjonowanie Urban Labu oraz nowoczesne podejście do diagnozy potrzeb młodych ludzi i tworzenia strategii z ich udziałem.

O awans do finałowej piątki walczyło osiem miast z Europy. Warto przypomnieć, że w 2023 roku tytuł Europejskiej Stolicy Młodzieży zdobył Lublin. W poprzednich latach o to wyróżnienie bez powodzenia ubiegały się także Poznań, Gdynia i Katowice.

– Nasza wstępna aplikacja została bardzo dobrze oceniona przez szerokie grono ekspertów. Zwrócono uwagę na kilka elementów. Przede wszystkim na dużą konsekwencję i wieloaspektowość działań w zakresie polityki młodzieżowej, które podjęliśmy. Mocnym punktem jest także Urban Lab, miejsce kreowane przez młodych ludzi, które stało się punktem współdecydowania o mieście – powiedziała prezydentka Kielc Agata Wojda.

Szansa na rozwój i międzynarodową rozpoznawalność

Już samo zakwalifikowanie się do kolejnego etapu konkursu to dla Kielc ogromna szansa na dalszy rozwój oraz budowanie silnej pozycji na mapie nowoczesnych, otwartych i progresywnych miast Europy. Udział w tym procesie to nie tylko prestiż i promocja miasta, ale także konkretne korzyści związane z obecnością w międzynarodowych programach i sieciach współpracy.

– To również większa widoczność w programach Unii Europejskiej, wiarygodność w projektach europejskich, nowe możliwości pozyskiwania zewnętrznego finansowania, grantów na rozwój polityki młodzieżowej i nawiązywania nowych partnerstw międzynarodowych – podkreśla Agata Wojda.

Awans do kolejnego etapu oznacza również realną szansę na dalsze wzmacnianie roli młodych ludzi w życiu miasta, rozwijanie ich inicjatyw i jeszcze szersze wykorzystanie ich energii, pomysłów oraz zaangażowania społecznego.

Przed Kielcami czas intensywnych przygotowań

Najbliższe miesiące będą dla miasta okresem bardzo intensywnej pracy. W czerwcu Kielce muszą złożyć kolejny wniosek konkursowy, w którym przedstawią szczegółowo zaplanowane działania przewidziane do realizacji w 2029 roku. Program wydarzeń, inicjatyw i projektów ma być współtworzony przez młode kielczanki i młodych kielczan.

Kolejne tygodnie upłyną pod znakiem współpracy z międzynarodowymi ekspertami, którzy będą wspierać miasto w dopracowywaniu koncepcji oraz wskazywać możliwe rozwiązania. Ostateczny dokument aplikacyjny ma powstać w październiku. W listopadzie młodzież wspólnie z prezydentką Kielc Agatą Wojdą zaprezentuje projekt w Brukseli i będzie przekonywać finałowe jury, że to właśnie Kielce powinny otrzymać tytuł Europejskiej Stolicy Młodzieży 2029. Zwycięzca zostanie ogłoszony podczas oficjalnej ceremonii.

– Tytuł nie jest celem samym w sobie. Dla nas to jest pewnego rodzaju wyróżnienie, ale też szansa na to, żebyśmy jeszcze bardziej rozwinęli te działania, które od miesięcy realizujemy. Zależy nam przede wszystkim na poprawie życia młodych ludzi w Kielcach. Wszystkie projekty będziemy realizować z taką samą intensywnością, nawet jeśli nie otrzymamy tytułu – podkreślił Tomasz Porębski, zastępca prezydentki Kielc.

Lublin inspiracją i partnerem

Ważnym punktem odniesienia dla Kielc jest Lublin, który w 2023 roku nosił tytuł Europejskiej Stolicy Młodzieży. To właśnie Lublin jest dziś oficjalnym partnerem miasta w procesie budowania strategii polityki młodzieżowej.

– Dobre podpowiedzi możemy przenosić na kielecki grunt i tworzyć całkowicie autorski projekt. Bardzo dużo udało się tam zrobić i liczymy, że tak samo dużo uda się zrobić w naszym mieście. To różnego rodzaju programy grantowe, stypendia, to przede wszystkim też organizacja różnego rodzaju wydarzeń artystycznych, kulturalnych, społecznych. Wszystko co wiąże się z tym, żeby młodzi ludzie byli zaaktywizowani – poinformował Tomasz Porębski.

Doświadczenia Lublina pokazują skalę możliwości, jakie daje ten tytuł. W roku, w którym miasto pełniło funkcję Europejskiej Stolicy Młodzieży, zorganizowano tam ponad tysiąc inicjatyw i stworzono nowe przestrzenie przeznaczone dla młodych ludzi.

W Kielcach głos młodych naprawdę się liczy

Jednym z najmocniejszych argumentów Kielc w staraniach o tytuł jest realne włączanie młodych ludzi w procesy decyzyjne i działania miejskie. Młodzież podkreśla, że nie jest jedynie odbiorcą gotowych propozycji, ale rzeczywistym współtwórcą wielu inicjatyw.

– Nie jesteśmy tylko odbiorcami, ale mamy realną możliwość współpracy w inicjatywach i decydowania o tym, co się dzieje w Kielcach. Działamy z miastem nie tylko dla młodych, lecz przede wszystkim z młodymi. Bierzemy udział w konsultacjach i zabieramy głos w ważnych sprawach. Dzięki temu możemy rozwijać kluczowe kompetencje. Uczymy się organizacji, współpracy, liderstwa, odpowiedzialności i komunikacji – powiedziała Natalia Bilska z Młodzieżowej Rady Miasta.

Na znaczenie regularnego dialogu i międzynarodowego wymiaru współpracy zwraca uwagę także Miłosz Malec, przewodniczący Młodzieżowej Rady Miasta Kielce.

– Spotykamy się bardzo często, rozmawiamy o tym, jakie młodzi mają problemy. Bardzo ważnym aspektem jest też współpraca międzynarodowa. Młodzieżowa Rada Miasta angażuje się w wizyty z partnerami projektów z różnych krajów Europy czy bierze udział w wyjazdach do innych miejsc w ramach różnych inicjatyw – podkreślił Miłosz Malec.

Podobnie ideę tytułu postrzega Łukasz Pysiak, przewodniczący Młodzieżowego Sejmiku Województwa Świętokrzyskiego, który zaznacza, że Europejska Stolica Młodzieży to przede wszystkim przestrzeń do wzmacniania głosu młodych i ich sprawczości.

– W Kielcach od dłuższego czasu możemy zobaczyć coraz większą otwartość na dialog z młodymi ludźmi oraz tworzenie przestrzeni do działania. Idea Europejskiej Stolicy Młodzieży nie opiera się wyłącznie na promocji miasta, ale przede wszystkim na pokazaniu, że młodzież ma przestrzeń do wyrażania swojego głosu oraz przestrzeń do realizowania swoich działań. Kielce to miejsce, gdzie spotykają się ludzie z całego regionu świętokrzyskiego. Od teraz, jako młodzi ludzie, powinniśmy jeszcze intensywniej pracować, by pokazać, że to właśnie Kielce zasługują na miano Europejskiej Stolicy Młodzieży – powiedział Łukasz Pysiak.

Powstaje strategia młodzieżowa dla Kielc

Od wielu miesięcy w mieście trwają prace nad polityką młodzieżową, która powstaje przy ścisłym współudziale młodych ludzi. W najbliższych tygodniach zaprezentowany zostanie projekt strategii młodzieżowej, który następnie zostanie poddany konsultacjom.

– Planujemy odwiedzić każdą część Kielc i będziemy chcieli porozmawiać z każdym młodym człowiekiem, który tutaj mieszka i żyje. Chcemy się dowiedzieć, jakie ma wizje, marzenia i plany. Zależy nam na tym, żeby za kilka lat móc powiedzieć, że Kielce są dobrym miejscem do mieszkania, a młodzi mogą współdecydować o mieście. Po to powstał Urban Lab i już teraz zostaliśmy za to docenieni na arenie międzynarodowej – powiedziała Dominika Chmielewska, kierownik Urban Lab.

Międzynarodowe jury

O przyznaniu tytułu Europejskiej Stolicy Młodzieży decyduje międzynarodowe jury złożone z przedstawicieli renomowanych instytucji i organizacji europejskich działających na rzecz młodzieży, samorządności, demokracji lokalnej i praw człowieka. W jego skład wchodzą przedstawiciele: Rady Doradczej ds. Młodzieży Rady Europy, ALDA, Centrum Wolontariatu Europejskiego (CEV), Komitetu Regionów, Kongresu Władz Lokalnych i Regionalnych Rady Europy, Rady Gmin i Regionów Europy, Komitetu CULT Parlamentu Europejskiego, DYPALL, Eurodesk, Europe Goes Local, Europejskiego Forum Osób Niepełnosprawnych (EDF), Europejskiego Komitetu Ekonomiczno-Społecznego, Europejskiego Stowarzyszenia Kart Młodzieżowych, Europejskiego Forum Młodzieży, Europejskiego Parlamentu Młodzieży (EYP) oraz Biura Instytucji Demokratycznych i Praw Człowieka OBWE.

Kielce już dziś pokazują, że chcą rozwijać politykę młodzieżową nie jako jednorazowy projekt, ale jako długofalowy kierunek działania. Awans do finałowej piątki to wyraźny sygnał, że miasto zostało dostrzeżone na arenie międzynarodowej jako miejsce, w którym młodzi ludzie mają przestrzeń do dialogu, współpracy i realnego wpływu na swoje otoczenie.

UM Kielce